Ao fim de 285 anos de atividade o Tribunal do Santo Ofício foi extinto em Portugal a 31 de Março de 1821. A decisão, que coube às cortes gerais do reino, determinou a abolição do tribunal, a revogação de todas as suas leis e ordens, a entrega dos processos pendentes à jurisdição dos bispos e a gestão dos seus bens e da sua documentação.
A última pessoa a ser executada num auto-de-fé em Portugal foi um padre jesuíta, Gabriel Malagrida, nascido em Itália e antigo missionário no Brasil. Esse auto-de-fé teve lugar em Lisboa, no Rossio, a 21 de setembro de 1761.
A inquisição foi introduzida entre nós por D. João III em 1536 e chegou a ser uma das instituições mais poderosas e temidas em Portugal, tendo também jurisdição sobre todas as colónias. O leque de penas a aplicar podia ser de carácter espiritual, de prisão, de vexame público, perda de bens ou condenação à morte pelo garrote ou pelo fogo.
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